まず、外食産業の可能性についてお話しします。外食業界はファミリーレストランの登場で大きく成長し、90年代後半には27兆円もの規模を誇りました。不況と言われる現在でも自動車産業を超える約23兆円の規模があります。

ファミレスに代表される外食チェーン店は、「メニューは豊富だが平均的な味」とされ、やがて「本物志向」のお客様は専門店を訪れるようになります。2000年頃から爆発的に増えた「創作ダイニング」の居酒屋も、特色のない中途半端な店は次々と淘汰されてきました。

現在、外食産業全体は確かに右肩下がりです。しかしライフスタイルの変化にともなって、外食の機会は増えています。そうした中、「本物志向」と「適正な価格」の要望に応えられる店は、着実に人気を集めています。それが「筑前屋」のような「大衆酒場」なのです。

少し思い起こしてみてください。今も人気の飲食店の多くは、目玉料理を持つ老舗です。そして昔ながらの居酒屋もまた、しっかりと生き残っていることに気づくはずです。

大衆酒場は”地域に根づいた店”で、客層を選びません。家族連れからカップル、サラリーマンまで、さまざまなお客様が訪れます。「筑前屋」のメニューは80種類あり、たとえば「バカ盛り唐揚げ」は、そのボリュームに大人も子供も驚き、喜んでくれます。豚のホルモンは本物志向のお客様を納得させ、常連さんになってくれます。そうした常連さんを飽きさせないよう、常に新しいメニューを開発する。「価格が安い」「ふらっと入りやすい」「懐かしいけれど清潔」「居心地が良い」。みんなでわいわいガヤガヤ楽しめる場という「筑前屋」のコンセプトは、景気とは無関係に、いや、不況だからこそ、多くの人々に支持されているのです。

「筑前屋」は、新鮮な豚を届けられない地域では出店しません。他のFC本部にはほとんど例のない”不動産会社との提携”により、店舗に関する圧倒的な情報力を持っています。また業界経験豊富なアドバイザーがおり、自他共に認める高いメニュー開発力を持っています。初期投資が低く抑えられ、しかも早く回収できるのも特徴です。

当社にとって、本部と加盟店との関係は、あくまでもファミリーのような関係です。「筑前屋」というブランドを、オーナーさんと一緒に築き上げていきたいと、強く考えています。「大衆酒場」という業態は、そもそも世の中の変化に強く、ブレにくいもの。だからビジネス成功のカギは、変化に対応する姿勢をFC本部が持っているかどうかです。
FCは、業態選びではなく、FC本部選びが重要。ぜひ私たちと、大きなビジネスに挑戦しましょう。目標は、2018年までに100店舗です。

当社は1998年に設立し、ＦＣ事業として居酒屋・鯛焼き店等を最大8店舗展開しましたが、事業の再構築を断行。本年３月に〈筑前屋〉菊川店を出店することで、居酒屋業態をメインとした５店舗体制となります。

長引く不景気の中で当社の既存事業は業績低迷が続き、「今の社会に受け入れられる業態はないか」と模索していたところ、〈筑前屋〉の存在を知りました。〈筑前屋〉の魅力は、なんと言っても明快なコンセプトにあります。「低単価、敷居が低く入りやすい、あらゆるお客様に楽しんでいただける」という方向性は、今の社会環境に最適。私自身の経験から見ても「これはうまくいきそうだ」と確信しました。